Xhesi Xhejms ishte një amerikan i jashtëligjshëm, grabitës i bankave dhe trenave, gueril dhe udhëheqës i Bandës James–Younger. Ai dhe vëllai i tij Frank Xhejms grabitën banka, karroca dhe trena nëpër Midwest, duke fituar famë kombëtare dhe shpesh simpatinë popullore, pavarësisht brutalitetit të krimeve të tyre.
Vëllezërit Xhejms ishin më aktivë si anëtarë të bandës së tyre nga viti 1866 deri në vitin 1876, kur si rezultat i tentativës së grabitjes së një banke në Northfield, Minesota, disa anëtarë të bandës u kapën ose u vranë. Ata vazhduan krimin për disa vite më pas, duke rekrutuar anëtarë të rinj, por u vunë nën presion në rritje nga forcat e rendit që kërkonin t’i çonin para drejtësisë. Më 3 Prill 1882, Jesse James u qëllua dhe u vra nga Robert Ford, një rekrutë i ri i bandës që shpresonte të mblidhte një shpërblim mbi kokën e James dhe një amnisti të premtuar për krimet e tij të mëparshme. Tashmë një personazh i famshëm në jetë, Xhejms u bë një figurë legjendare e Perëndimit të Egër pas vdekjes së tij.
Pavarësisht portretizimeve popullore të James si një mishërim i Robin Hood-it, duke grabitur nga të pasurit dhe duke u dhënë të varfërve, ky është një rast i revizionizmit romantik pasi nuk ka absolutisht asnjë provë që ai ose banda e tij ndanë ndonjë plaçkë nga grabitjet e tyre me dikë jashtë tyre.
Studiuesit dhe historianët e kanë karakterizuar Xhejmsin si një nga kriminelët e shumtë të frymëzuar nga kryengritjet rajonale të ish-Konfederatëve pas Luftës Civile, dhe jo si një manifestim i drejtësisë së pretenduar ekonomike ose i paligjshmërisë në kufi. Xhejms vazhdon të jetë një nga figurat më të famshme të epokës, dhe jeta e tij është dramatizuar dhe përkujtuar shumë herë.
Nga cikli biografik i kriminelëve më të mëdhenj në botë
Xhesi Xhejms, si u vra pas shpine grabitësi i bankave
Banditi amerikan u tradhëtua nga një prej anëtarëve të bandës së tij
Xhesi Xhejms (Jesse Woodson James) lindi më 5 shtator 1847 në Clay County, djali i Zerelda Cole dhe Robert Salee James, një pastor baptist dhe fermer kërpi. Duke humbur babanë e tij pas një udhëtimi në Kaliforni (ku shkoi për të përhapur fjalën fetare mes minatorëve të arit) në moshën tre vjeçare, e sheh nënën e tij të rimartohej fillimisht me Benjamins Simms dhe më pas me Reuben Samuel, një mjek që zhvendosej në shtëpinë e James në 1855.
Torturat
Në 1863, disa ushtarë të veriut hyjnë në shtëpinë e James, të bindur se William Clarke Quantrill fshihej atje: ushtarët e marrin Samuelin dhe e torturojnë, pasi e lidhin në një pemë manit, për ta bërë të rrëfejë dhe ta shtyjnë të tregojë se ku janë njerëzit e Quantrill. Xhesi, i cili në atë kohë ishte vetëm pesëmbëdhjetë vjeç, u torturua, u kërcënua me bajoneta, u fshikullua me litarë dhe u detyrua të vëzhgonte torturat që duhej të duronte njerku i tij. Samueli më pas dërgohet në një burg në Liberty, ndërsa Xhesi vendos të bashkohet me njerëzit e Quantrill-it për t’u hakmarrë për dhunën e pësuar. Ndërsa motra dhe nëna e tij arrestohen, burgosen dhe përdhunohen nga ushtarët federalë, James bashkohet me bandën Quantrill.
Grabitjet
Pas luftës civile, e cila pa suksesin e veriorëve, Xhesi Xhejms i përkushtohet grabitjeve të bankave, kryerjes së vandalizmit dhe akteve të përmbysjes: pasi arriti të nxirrte nga shinat një treni, ai i tregon popullatës vendase se lufta nuk kishte mbaruar dhe se mund të luftohet edhe në mënyra jo tradicionale.
Gjatë grabitjeve të tij, ai nuk shqetësohet të vrasë njerëz, së bashku me anëtarët e tjerë historikë të bandës së tij: vëllain e tij Frank, Ed dhe Clell Miller, Bob, Jim dhe Cole Younger, Charlie dhe Robert Ford. Megjithatë, në sulmet e tij, Jesse James rekruton të paligjshmit dhe banditë të tjerë, duke arritur t’i shpëtojnë ushtrisë çdo herë.
Grabitja e trenave dhe bankave sindikaliste në Minesota, Misisipi, Iowa, Teksas, Kentaki dhe Misuri, u bënë simbol i pakënaqësisë së popullatave jugore. Ai gjithashtu arrin të parandalojë ndërtimin e një hekurudhe në Misuri, një zonë kufitare, dhe me kalimin e viteve ai konsiderohet një hero nga fshatarët e jugut, të goditur nga ushtria e Unionit.
Vrasja
Vdekja e banditit materializohet përmes tradhtisë së Robert Fordit, i cili fshehtas pajtohet me Guvernatorin e Misurit, Thomas T. Crittenden (i cili e kishte kthyer kapjen e banditit prioritetin e tij).
Jesse James vdiq më 3 prill 1882 në Saint Joseph: pasi hëngri drekë me Robert dhe Charlie Ford, ai u qëllua dhe u vra nga dy vëllezërit me një Colt 45 të veshur me argjend. Fordët përfitojnë nga një prej çasteve të pakta kur James nuk i mban armët, për shkak të vapës: teksa ngjitet në një karrige për të pastruar një pikturë të mbuluar nga pluhuri, ai qëllohet pas shpine. Është Roberti që qëllon me armën që i kishte dhënë vetë Xhesi. Plumbi ishte vdekjeprurës, i drejtuar nga pjesa e pasme e kokës.
Vrasja kryhet për llogari të detektivëve Pinkertons, të cilët prej kohësh janë në gjurmët e banditit Xhesi Xhejms, dhe menjëherë bëhet një lajm me rëndësi kombëtare: vëllezërit Ford, për më tepër, nuk bëjnë asgjë për të fshehur rolin e tyre në këtë çështje.
Në realitet, pasi u përhap lajmi për vdekjen e tij, filluan të përhapen thashethemet se Xhesi Xhejms i cili mbijetoi pas një mashtrimi të organizuar me zgjuarsi, falsifikoi vdekjen e tij. Megjithatë, asnjë nga biografët e James nuk i konsideron këto rrëfime si të besueshme.