Sipas një eksperti të biogerontologjisë molekulare, jetëgjatësia e njeriut mund të arrijë 20,000 vjet: a do të jemi në gjendje të qëndrojmë kaq gjatë vetëm me ndihmën e shkencës?
Ne duam të jetojmë më gjatë, më të shëndetshëm, më të rinj: kohët e fundit ka pasur një sërë “eliksiresh të jetës” imagjinare të afta për të zgjatur jetëgjatësinë e njeriut dhe disa madje shpenzojnë dy milionë dollarë në vit për shkencën që ta ndihmojë atë të rinovohet. Por a është vërtet e mundur të jetosh më gjatë? Dhe nëse po, sa vite mund të shpresojmë të jetojmë në të ardhmen? João Pedro de Magalhães, profesor i biogerontologjisë molekulare, ka ide të qarta: nëse mund të eliminonim plakjen qelizore, njerëzit mund të jetonin një mijë vjet – dhe potencialisht deri në 20,000 vjet.
KAFSHË FRYMËZUESE. Magalhães ka studiuar tërësisht gjenomet e disa prej kafshëve më jetëgjata në botë, si balena e Arktikut – e cila jeton deri në 200 vjet – dhe nishani pa qime, i cili jeton deri në 30 vjet (shumë në krahasim me të ngjashmet e tij , të cilën ata jetojnë rreth katër vjet). Cili është sekreti i tyre? “Aftësia e tyre për të riparuar dëmtimin e ADN-së”, shpjegon eksperti në një intervistë me Scientific American. “Ëndrra ime do të ishte të merrja gjenin nga një balenë arktike dhe ta implantoja atë në një mi, për të parë nëse miu do të jetonte më gjatë”. Një tjetër gjen “magjik” është p53, i lidhur me eliminimin e kancerit: elefantët kanë disa kopje të tij dhe për këtë arsye janë rezistent ndaj kancerit.
RIPROGRAM PLAKJEN. “Unë nuk mendoj se do të kemi një kurë për plakjen së shpejti,” thekson Magalhães, “por ekziston një substancë e quajtur rapamicinë që është shumë premtuese dhe ka arritur të zgjasë jetëgjatësinë me 10-15% te kafshët. ” Magalhães beson se, në të ardhmen, ne do të zhvillojmë ilaçe që do të merren çdo ditë për të përmirësuar jetëgjatësinë tonë. “Shkencëtarët teorikisht mund të riprogramojnë qelizat tona duke modifikuar gjenet kryesore të plakjes: e gjithë kjo kërkon një teknologji që ne nuk e kemi ende, por që mund ta zhvillojmë”.
PROBLEMI SOFTUERIK. Sipas ekspertit, plakja është më shumë një problem softuerësh sesa hardueri. “Mendoj se ADN-ja jonë ka një grup kompleks programesh kompjuterike që na transformojnë në njerëz të rritur. Megjithatë, disa nga këto programe bëhen të dëmshme me kalimin e moshës. Kjo është ajo që ndodh, për shembull, me involucionin e timusit, një gjëndër që prodhon qeliza T, thelbësore për sistemin tonë imunitar, por që ndalon së punuari duke u shndërruar në yndyrë që në moshën 20-vjeçare.
Disa inde specifike, të tilla si timusi, mund të rinovohen: “Jam i bindur se ne mund të kryejmë ndërhyrje radikale, të afta për të rishkruar ‘softuerin’ tonë gjenetik për të ngadalësuar ose rikthyer plakjen,” shpjegon de Magalhães.
POR POR, SA DO TË JETOJMË? Sipas llogaritjeve të Magalhães, nëse do të ishim në gjendje të “shëronim” plakjen e njeriut, do të mund të jetonim mbi 1000 vjet dhe jetëgjatësia maksimale – duke përjashtuar aksidentet dhe vdekjet e dhunshme – mund të arrinte edhe 20,000 vjet. Këto duken shifra të paimagjinueshme, por duke eliminuar kancerin dhe veprimet e dëmshme të kryera nga programi ynë gjenetik, përfitimet shëndetësore do të ishin të pabesueshme. Natyrisht, nuk është diçka që do të ndodhë së shpejti: por, herët a vonë, do të mund ta “mashtrojmë vdekjen”.