Mes ndikimit të grevave të vitit të kaluar, një reduktim të përmbajtjes së shkruar dhe një llogarie racore, jeta e një skenaristi ka ndryshuar
David Smith/ Uashington
Kur një tërmet i fuqishëm goditi në afërsi të Los Anxhelosit muajin e kaluar, ishte një metaforë e pastër për industrinë e filmit të Hollivudit të tronditur vitet e fundit nga një revolucion i transmetimit, pandemia Covid, llogaritja racore dhe goditjet gjymtuese. Dhe askund nuk ndjehen më fort pasgoditjet se sa në dhomën e shkrimtarëve.
Këto janë hapësira bashkëpunuese ku shkrimtarët bashkohen për të ideuar ide, për të debatuar kthesat e komplotit, për të hedhur poshtë shakatë kundër njëri-tjetrit dhe për të përpunuar skenarë në mënyrë që të jenë gati për prodhim. Formula ka prodhuar të mëdhenjtë televizivë nga The Dick Van Dyke Show deri në Saturday Night Live, nga The Simpsons te The Sopranos.
Në epokën kur rrjetet do të porosisnin një sezon me 22 episode të një sitcom ose drame, këto dhoma shpesh do të mburreshin me një duzinë ose më shumë shkrimtarë (të dominuar nga burra të bardhë) të cilët do të ndihmonin gjithashtu në xhirime nëse aktorët kishin nevojë për udhëzime gjatë xhirimeve – një ekspozim. që shumë thonë se ishte e paçmueshme.
Dhomat ishin terrene të çmuara trajnimi për shkrimtarët e rinj që të prisnin dhëmbët dhe të ndërtonin një rrjet kontaktesh. Por kjo ishte atëherë. Sot, me rritjen e platformave të transmetimit si Netflix, studiot mbështeten gjithnjë e më shumë në të ashtuquajturat mini-dhoma me vetëm katër ose pesë shkrimtarë për të krijuar shfaqje, shpesh me më pak episode.
“Në shumicën e rasteve dhomat e shkrimtarëve sot janë shumë të ndryshme nga 10 ose 20 vjet më parë,” thotë Matthew Belloni, një avokat argëtues dhe ish-redaktor i Hollywood Reporter. “Shumica e shfaqjeve kanë shumë më pak episode. Ditët e sitcom-eve dhe dramave të rrjetit prej 22 episodesh kanë kaluar kryesisht, me përjashtime, dhe për pasojë numri i shkrimtarëve në dhomën e shkrimtarëve është zakonisht shumë më i vogël se sa ishte. Tani, ka më shumë shfaqje se sa në atë kohë, por numri i shfaqjeve po zvogëlohet nga kulmi i tre ose katër viteve më parë.”
Këta faktorë – dhe rritja e inteligjencës artificiale (AI) – ishin shtylla e grindjes gjatë grevës së shkrimtarëve të vitit të kaluar, e cila me 148 ditë ishte një nga më të gjatat në historinë e Hollivudit, e përbërë nga aktorët që rrëzonin mjetet në të njëjtën kohë.
Shoqata e Shkrimtarëve të Amerikës (WGA), e cila nuk iu përgjigj kërkesave për koment për këtë artikull, luftoi për të ruajtur dhomën e shkrimtarëve si një koncept në thelb të vlefshëm. Në një moment kjo shkaktoi një replikë nga studiot: “Nëse duhet të bëhet shkrimi, punësohen shkrimtarë, por këto propozime kërkojnë punësimin e shkrimtarëve, pavarësisht nëse janë të nevojshëm për procesin krijues apo jo”.
Studiot propozuan që dhomat e shkrimtarëve të kishin të paktën tre shkrimtarë, duke përfshirë edhe drejtuesin e shfaqjes. Sindikata arriti ta shmangë këtë dhe të arrijë një marrëveshje që shfaqjet që synojnë të ekzekutojnë të paktën 13 episode do të kenë të paktën gjashtë shkrimtarë në staf, me numra që ndryshojnë në bazë të numrit të episodeve. Stafi në emisionet në zhvillim fillestar do të punësohet për të paktën 10 javë, ndërsa stafi në emisionet që do të transmetohen do të punësohet për tre javë për episod.
Anton Schettini, 35 vjeç, i cili ka punuar në 14 dhoma të shkrimtarëve televizivë dhe është autor i Breaking into TV Writing, thotë: “Për shkak se transmetuesit kanë sezone më të shkurtra, dhomat e shkrimtarëve zgjasin një kohë më të shkurtër. Ka më pak episode – diçka si gjashtë deri në 10 – në transmetues, ndërsa rrjetet do të bënin 22 ose, në ditët e kabllove, do të kishte si një sezon me 12 episode.
“Koha juaj e punës në dhomën e shkrimtarëve sigurisht që është shkurtuar dhe ne kemi parë që deri në grevë dhoma e shkrimtarëve bëhet gjithnjë e më e vogël, prandaj WGA luftoi për një minimum në negociatat, të cilat u zbatuan”.
Kontrata trevjeçare siguroi gjithashtu një rritje të pagave dhe fitimet e ardhshme të mbetura midis 3.5% dhe 5%. Kjo ishte një nxitje për ata që mund të gjejnë punë. Por për shumë shkrimtarë që duruan grevën me shpresën se kohët e mira ishin afër, kushtet mbeten brutale.
Në një artikull të majit të titulluar “Terrori i përditshëm i të qenit shkrimtar televiziv tani”, Gideon Yago, titujt e të cilit përfshijnë The Newsroom dhe The Mosquito Coast, i tha Vanity Fair: “Unë thjesht nuk fle. Këta dy muajt e fundit kanë qenë më të vështirët. Unë nuk kam pasur asnjë bisedë të vetme me askënd në industri që të mos ketë shprehur frikë dhe zhgënjim. Kjo është me të vërtetë, shumë keq kur je në biznesin e magjepsjes dhe argëtimit.”
Një skenarist, i cili ka punuar në disa shfaqje të profilit të lartë dhe dëshiron të mbetet anonim, i thotë Guardian se disa nga ish-bashkëpunëtorët e tij nuk po punësohen më. “Këta janë njerëz që nuk hyjnë brenda – ata kanë punuar në të njëjtat shfaqje që kam bërë më parë”, thotë ai në një intervistë telefonike.
“Tani po thonë: ‘Nuk po punojmë. Agjentët dhe menaxherët tanë po thonë se stafi është i ndërlikuar atje.’ .”
Pavarësisht numrit të reduktuar të episodeve, shkrimtarët argumentojnë se ngarkesa e punës mbetet po aq e mundimshme dhe, me periudha më të shkurtra punësimi, ata duhet të jenë vazhdimisht në kërkim të mundësisë së radhës për të fituar një rrogë jetese në Los Anxhelos. Klima aktuale po i detyron ata të marrin vendime të vështira.
Shkrimtari shton: “Ka njerëz që njoh që kanë qenë në industri për një kohë të gjatë dhe thoshin, ‘Unë punoj vetëm në bregun lindor, nuk do të udhëtoj në LA’ ose, ‘Unë Preferoj Zoom sepse jam prind i vetëm me kohë të plotë.’ Por tani ata po thonë: ‘Më duhen paratë, kështu që nëse më duhet të grumbulloj fëmijët dhe familjen time me orar të plotë për 20 javë me ndërprerje të mundshme, unë jam i nevojshëm për paratë. mendoj se kjo është ajo që duhet të bëj’.
Dhoma e shkrimtarëve virtualë u ngrit gjatë pandemisë, megjithëse studiot atje po bëjnë presion për një kthim të plotë personalisht. Skenaristi shton: “Puna në distancë po pakësohet pak. Ajo u bë shumë e njohur gjatë pandemisë. Njerëzit ishin mësuar me dhomat plotësisht virtuale, por tani gjërat kanë filluar të kthehen në normalitet.”
Greva e shkrimtarëve filloi pesë muaj pasi OpenAI publikoi mjetin e tij të AI ChatGPT. Marrëveshja e re parashikon që skriptet duhet të shkruhen nga njerëzit, jo nga AI. Studiot dhe kompanitë e prodhimit janë të detyruara t’u tregojnë shkrimtarëve nëse ndonjë material që u është dhënë atyre është krijuar nga AI plotësisht ose pjesërisht.
Për më tepër, tregimet e krijuara nga AI nuk do të konsiderohen si “material letrar” – një term në kontratat e tyre për skenarët dhe format e tjera të tregimeve që prodhon një skenarist – kështu që shkrimtarët nuk do të duhet të konkurrojnë me AI për kreditet e ekranit. Kompanitë nuk janë të ndaluara të përdorin AI për të gjeneruar përmbajtje, por shkrimtarët kanë të drejtë të padisë nëse puna e tyre përdoret për të trajnuar AI.
Tani për tani, studiot duken të kënaqura duke i lënë shkrimtarët të bëjnë punën në vend që të shpenzojnë më shumë para për AI. Skenaristi anonim komenton: “Vitin e kaluar AI ishte biseda e momentit: “Hmm, a mund të gjenim pak përmbajtje, një skicë ose trajtim pa punësuar shkrimtarë?”
“Por, sapo një dhomë të funksionojë plotësisht dhe të keni akses në të gjitha këto kreative, askush nuk do të kërkojë jashtë për përmbajtje shtesë të AI. Shumica e njerëzve janë si, mirë, ne ju paguajmë djema, kështu që bëni këtë vetë.”
Ai dha shembullin e gazetave të rreme ose të zvarritjeve të rreme që kalojnë nëpër ekran në një kanal lajmesh kabllor në një TV në sfondin e një skene. “Kjo është diçka që do të mendonit se njerëzit do të paguanin për të përdorur AI për të gjeneruar, por ne e shkruajmë atë manualisht.
“Në mëngjes, le të shkruajmë zvarritjet që po vijnë në këtë raport të rremë të CNN që është në TV në sfond. Në këtë kuptim, kjo ka qenë inkurajuese. Të gjithë shkrimtarët e respektojnë procesin aq sa nuk është pjesë e bisedës; nuk është diçka që ju duhet të paracaktoni.”
Një tjetër trazirë për dhomat e shkrimtarëve gjatë pesë viteve të fundit ka qenë llogaritja racore që pasoi protestat e Black Lives Matter për vrasjen nga policia të George Floyd, një afrikano-amerikan, në Minneapolis në vitin 2020. Shumica e studiove kanë programe të ndryshme shkrimtarësh dhe disa mandatojnë në mënyrë aktive se çdo dhomë shkrimtarësh ka një element të larmishëm.
Skenaristi i paidentifikuar, i cili është Black, komenton: “Kjo i shton një siguri karrierës sime në faktin se ekziston një element se, nëse kemi dhomën e një shkrimtari krejtësisht mashkullor ose tërësisht të bardhë, prezantuesit do të ndiejnë nevojën për të shtuar diversitet. Është e kotë të thuash se do të zgjedhin nga një grumbull, por ata do të kërkojnë ta korrigjojnë këtë.
“Megjithatë, mendoj se ky rol është i kufizuar. Disa ish-kolegë thonë: ‘Është më e lehtë nëse je një person me ngjyrë të punësohesh tani.’ Unë gjithmonë kundërshtoj këtë, sepse ka vetëm një në dhomën time dhe jam unë. Unë njoh shkrimtarë të tjerë me ngjyrë që janë në dhomat e dy shkrimtarëve me ngjyrë, kështu që ndihet si një kuti kontrolli që, pasi të kontrollohet, njerëzit nuk shikojnë përtej kësaj për të përmbushur atë nevojë.
“Për mua më duket sikur nuk po zë një vend që do t’u shkojë njerëzve të tjerë; Unë jam duke konkurruar me shumë njerëz që duken si unë për të mbushur vendin e vetëm dhe, pasi të jetë mbushur ai vend, diversiteti është “takuar”.
Shkrimtarët vuajtën financiarisht edhe kur transmetimi po lulëzonte, ndërsa studiot u përpoqën të konkurronin me Netflix dhe, duke adoptuar një mentalitet të Silicon Valley, i dhanë përparësi rritjes së abonentëve dhe shpresonin se fitimet do të pasonin. Rezultati ishte ngopja e përmbajtjes, me disa shfaqje të shtrenjta që mezi shiheshin apo mbetën në raft.
Studiot janë kapur për një model biznesi të qëndrueshëm dhe shkrimtarët tani përballen me vështirësi edhe më të mëdha teksa zvogëlohen dhe konsolidohen. Në fillim të këtij muaji Paramount mbylli studion e saj televizive si pjesë e një mase për uljen e kostove për të kursyer gjysmë miliardë dollarë.
Belloni, avokati i argëtimit, i cili është një partner themelues i uebsajtit Puck, thotë: “Kur Netflix u bë shërbimi dominues i transmetimit, të gjitha kompanitë e medias së trashëguar filluan të përpiqen dhe të konkurrojnë. Tani ata po tërhiqen sepse shpenzuan kaq shumë para dhe investitorët e tyre po kërkojnë fitim, jo domosdoshmërisht rritje të abonentëve.”
Ai përfundon: “Është një kohë shumë e vështirë në Hollywood. Tërheqja në përmbajtje dhe plasja e flluskës televizive ka çuar në më pak vende pune, më shumë konkurrencë dhe pozicione më të ashpra negociuese për këta shkrimtarë. E gjithë kjo do të thotë se është më e vështirë se kurrë të jesh një skenarist profesionist”.