Puna është e gabuar të vendosë në pritje një ligj që synon të mbrojë stafin nga presionet e jashtme
Sonia Sodha
Michelle Shipworth, një profesoreshë e asociuar në Kolegjin Universitar të Londrës (UCL), ka mësuar për disa vite një modul master “detektivë të të dhënave” mbi metodat e kërkimit që i mëson studentët të vlerësojnë në mënyrë kritike përdorimin e të dhënave. Një ushtrim përfshin diskutimin e një Indeksi Global të Skllavërisë që zbulon se Kina ka prevalencën e dytë më të lartë të skllavërisë moderne në botë, për t’i ndihmuar studentët të kuptojnë natyrën e gabuar të të dhënave mbi të cilat bazohet.
Tetorin e kaluar, një student kinez u ankua se shembulli ishte një “provokim i tmerrshëm”. Shipworth iu kërkua nga shefi i departamentit të saj për të hequr shembullin nga kursi i saj. Disa javë më vonë, asaj iu tha se ishin ngritur ankesa për “paragjykimin” e saj ndaj studentëve nga Kina, bazuar në faktin se dy studente kineze ishin përjashtuar nga universiteti pasi ajo zbuloi se kishin mashtruar; asaj iu tha se nuk mund të mësonte më modulin e saj dhe nuk duhej të postonte në rrjetet sociale për “çështjet arsimore vetëm për një vend”. Emaili shprehu shqetësimin se nëse kishte perceptim ose keqperceptim të njëanshmërisë, kjo mund të kërcënonte qëndrueshmërinë tregtare të kurseve të UCL.
Ky është vetëm një rast që nxjerr në pah brishtësinë e lirisë akademike dhe fjalës së lirë në universitetet britanike. Këtë vit, një gjykatë punësimi zbuloi se Universiteti i Hapur kishte lehtësuar një “fushatë të synuar ngacmimi” kundër Prof Jo Phoenix në një mënyrë që ndrydhte lirinë e saj akademike dhe çoi në largim konstruktiv nga puna për shkak të besimit të saj kritik gjinor se seksi është i rëndësishëm në shoqëri. Ka raste të tjera të universiteteve që shtypin në mënyrë të paligjshme fjalimin dhe kërkimin gjinor kritik.
Duhet guxim i madh për t’i rënë bilbilit si Shipworth dhe Phoenix: një zile alarmi se diçka nuk shkon seriozisht në një kohë ku ka presione të shumta mbi lirinë akademike. Këto variojnë nga vendet autoritare si Kina që ushtrojnë presion mbi studentët për të sfiduar çdo kritikë, ndërkohë që universitetet varen shumë nga të ardhurat e tyre nga tarifat, deri tek akademikët me intolerancë qesharake ndaj besimeve kryesore në fusha si seksi dhe gjinia, të cilët i shohin kolegët dhe menaxhmentin ngacmues si lojë të ndershme. Mbretëria e Bashkuar ka rrëshqitur poshtë renditjen e Indeksit global të Lirisë Akademike në dekadën e fundit, duke u renditur tani vetëm në vendin e 66-të.
Liria e studiuesve për të vënë në dyshim ortodoksitë ekzistuese dhe për të paraqitur ide të reja është … një bllok ndërtimi i demokracisë
Liria akademike – liria e studiuesve për të vënë në dyshim ortodoksinë ekzistuese dhe për të paraqitur ide të reja – është thelbësore për kërkimin e dijes dhe është një bllok ndërtimi i demokracisë. Fjala e lirë akademike tërheq kështu mbrojtje të fuqishme krahas fjalës së lirë politike dhe gazetareske në konventën evropiane për të drejtat e njeriut; Universitetet britanike janë të detyruara ligjërisht ta mbrojnë atë sipas Aktit të të Drejtave të Njeriut dhe nenit 43 të Aktit të Arsimit të vitit 1986.
Mbrojtja nuk është e pakualifikuar: siç ka theksuar Akua Reindorf KC, një ekspert i shquar i të drejtave të njeriut, GJEDNJ nuk mbron mohimin e Holokaustit ose forma të tjera të gjuhës së urrejtjes dhe përshkruan arsyet mbi të cilat shprehja e lirë mund të kufizohet, megjithëse autoritetet publike do të duhet të demonstrojë se kufizimi është i ligjshëm dhe proporcional. Një pjesë e rëndësishme e praktikës gjyqësore mbështet këtë test proporcionaliteti. Pse universitetet po largohen nga shkelja e këtyre detyrimeve kritike ligjore? Aktualisht nuk ka asnjë mënyrë efektive për studentët dhe akademikët për të zbatuar të drejtat e tyre të lirisë së fjalës; nëse këto lidhen me një besim të mbrojtur, ata mund të jenë në gjendje të ndjekin një pretendim të Aktit të Barazisë, siç bëri Phoenix, por kjo kërkon vite dhe mund të kushtojë dhjetëra mijëra ose më shumë – dhe nuk është një opsion në raste të tilla si Shipworth. Të drejtat që janë efektivisht të pazbatueshme shpesh nuk ia vlejnë letrën në të cilën janë shkruar.
Hapi në Aktin e Arsimit të Lartë (Liria e Fjalës). I prezantuar nga ministrat konservatorë përpara zgjedhjeve, ky legjislacion përcakton një mekanizëm zbatues për t’i dhënë dhëmbë ligjit ekzistues të fjalës së lirë siç zbatohet për universitetet (dhe shtrin detyrimet e fjalës së lirë për sindikatat studentore). Akti është pritur me reagime të konsiderueshme nga ata që duket se nuk e kuptojnë se nuk krijon detyrime të reja ligjore për universitetet; ai thjesht i bën të zbatueshme të drejtat ekzistuese të GJEDNJ përmes një skeme ankesash të operuar nga Zyra e Studentëve.
Përballë këtij reagimi, ministrat e Punës ndaluan zbatimin e mekanizmit të zbatimit të aktit, që supozohej të fillonte përpara fillimit të vitit akademik. Ekziston një problem me draft-udhëzimin që OfS-ja u konsultua në fillim të këtij viti; juristët ekspertë argumentojnë se duhet të jetë më e qartë në lidhje me kufijtë e mbrojtjes së shprehjes së lirë siç përcaktohet nga GJEDNJ dhe praktika gjyqësore shoqëruese. Duke qenë se OfS do të zbatojë skemën dhe udhëzimi përfundimtar nuk u publikua nga zgjedhjet, një pauzë ndoshta u justifikua.
Por njoftimi i vendimit ishte alarmant; një burim qeveritar e etiketoi aktin “karta e gjuhës së urrejtjes së konservatorëve”, një mënyrë e qartë qesharake për të përshkruar legjislacionin që u jep dhëmbë të drejtave para-ekzistuese të GJEDNJ në një mjedis universitar. Laburistët duhet të sigurojnë që kjo të jetë me të vërtetë vetëm një pauzë, jo hapi i parë për të shfuqizuar, dhe të dëgjojnë ekspertët ligjorë të cilët e kanë shumë të qartë se zbatimi i KEDNJ-së në asnjë mënyrë nuk i detyron universitetet të lejojnë fjalime urrejtjeje ose diskriminuese.
Ka mësime më të gjera për punëtorët. Universitetet shpenzojnë shuma të mëdha të fitimeve të ardhshme të të rinjve – të diplomuarit tipikë që kanë filluar në 2022 do të paguajnë 47,000 £ – me shumë pak përgjegjësi për cilësinë e ofertës së tyre në drejtim të formimit të aftësive. Laburistët duhet të jenë të kujdesshëm për të qenë tepër dashamirës ndaj universiteteve që lobojnë kundër masave të llogaridhënies.
Ka shenja të tjera se laburistët mund të jenë shumë të shpejtë për ta cilësuar fjalën e lirë si njërën anë të një lufte kulture partizane dhe jo një çështje thelbësore. Javën e kaluar, sekretarja e Brendshme, Yvette Cooper, njoftoi se ajo dëshironte të kthente ndryshimet që nënkuptojnë se oficerët e policisë duhet të regjistrojnë vetëm individët që përfshihen në “incidente të urrejtjes pa krim” nëse ata janë të motivuar nga armiqësia e qëllimshme dhe ekziston një rrezik i qartë i përshkallëzimit në dëm. apo kriminaliteti.
Një burim qeveritar la të kuptohej se kjo ishte disi që ministrat konservatorë zgjodhën të ulin monitorimin e urrejtjes racore; në fakt, ishte një mbrojtje e rëndësishme e kërkuar nga gjykatat që zbuluan se policia kishte përdorur “incidente të urrejtjes jo-kriminale” për të kontrolluar në mënyrë të paligjshme fjalën e lirë të qytetarëve.
Fjala e lirë nuk është as një projekt “i këndshëm për t’u pasur” dhe as një projekt i djathtë: është një parim themelor i demokracisë dhe kur është nën kërcënim, janë pakicat e pafuqishme ato që vuajnë më shumë. Laburistët duhet të ndalojnë së parëi mbrojtje të rëndësishme të fjalës së lirë të prezantuara nga ministrat konservatorë si lëndë djegëse të shpenzueshme për të sulmuar paraardhësit e tyre.